PHP (acrónimo de "PHP: Hypertext Preprocessor") es un
lenguaje de "código abierto" interpretado, de alto nivel,
embebido en páginas HTML y ejecutado en el servidor.
Una respuesta corta y concisa, pero, ¿qué significa
realmente? Un ejemplo nos aclarará las cosas:
Ejemplo 1-1. Un ejemplo introductorio
<html>
<head>
<title>Ejemplo</title>
</head>
<body>
<?php
echo "Hola, ¡soy un script PHP!";
?>
</body>
</html>
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Puede apreciarse que no es lo mismo que un script escrito en otro
lenguaje de programación como Perl o C -- En vez de
escribir un programa con muchos comandos para crear una salida en
HTML, escribimos el código HTML con cierto código
PHP embebido (incluido) en el mismo, que producirá cierta
salida (en nuestro ejemplo, producirá un texto). El
código PHP se incluye entre etiquetas especiales de
comienzo y final que nos permitirán entrar y salir
del modo PHP.
Lo que distingue a PHP de la tecnología Javascript, la cual
se ejecuta en la máquina cliente, es que el código
PHP es ejecutado en el servidor. Si tuviésemos un script
similar al de nuestro ejemplo en nuestro servidor, el cliente
solamente recibiría el resultado de su ejecución en
el servidor, sin ninguna posibilidad de determinar qué
código ha producido el resultado recibido. El servidor web
puede ser incluso configurado para que procese todos los archivos
HTML con PHP.
Lo mejor de usar PHP es que es extremadamente simple para el
principiante, pero a su vez, ofrece muchas características
avanzadas para los programadores profesionales. No sienta miedo de
leer la larga lista de características de PHP, en poco
tiempo podrá empezar a escribir sus primeros scripts.
Aunque el desarrollo de PHP está concentrado en la
programación de scripts en el lado del servidor, se puede
utilizar para muchas otras cosas. Siga leyendo y descubra
más sobre PHP en la sección ¿Qué se puede hacer con
PHP?.
